Photo : © Distillerie ArtemisiaL'asphalte et l'absinthe
Un verre chez un distillateur, un jambon cuit dans l'asphalte, puis une mine à la lampe de poche.
Le Val-de-Travers a deux histoires que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Suisse. Sous la montagne, on a extrait de l'asphalte de 1712 à 1986. Dans les caves, on a distillé l'absinthe en cachette jusqu'en 2005.
Cette journée vous fait entrer dans les deux. En fin de matinée, à l'heure de l'apéritif, un distillateur de Couvet vous ouvre sa porte et vous fait goûter son absinthe. À midi, vous mangez le jambon que les mineurs cuisaient dans l'asphalte brûlant. L'après-midi, vous descendez dans les galeries avec un guide, casque sur la tête. Tout se passe à l'abri : c'est une journée faite pour l'hiver. Vous partez le matin de chez vous, vous rentrez dormir chez vous.
- Durée
- Une journée
- Saison
- De novembre à fin mars
- Départ
- Le samedi ou le dimanche
- Sous terre
- 1 h 30, à 8 °C
- Rendez-vous
- Gare de Couvet, 10 h 15
- Rendez-vous
- Couvet, 10 h 30 au plus tard
- Retour libre
- Dès 15 h 45
- Niveau
- Facile
L'escapade sur la carte
Chez un distillateur d'absinthe
Couvet, le village où l'absinthe est née
Photo : © Distillerie ArtemisiaL'absinthe a été interdite en Suisse pendant près d'un siècle. Au Val-de-Travers, on n'a jamais cessé d'en faire : dans les caves, la nuit, en se passant les recettes de famille en famille. Claude-Alain Bugnon a commencé ainsi, en 2000, dans le sous-sol de sa maison. En 2005, il a été le premier distillateur de Couvet à obtenir une autorisation.
Sa distillerie reçoit sur rendez-vous. On vous y raconte l'histoire, on vous montre comment les plantes passent dans l'alambic, chauffé à feu direct, et vous goûtez une absinthe de la maison, à l'heure de l'apéritif. Nous prenons le rendez-vous pour vous.
Le jambon cuit dans l'asphalte
Café des Mines, sur le site de la Presta, à Travers
Photo : © Goût & RégionChaque 4 décembre, pour la Sainte-Barbe, patronne des mineurs, les ouvriers de la Presta cuisaient un jambon dans l'asphalte. On l'emballe dans du papier et des sacs de farine, puis on le plonge dans l'asphalte chauffé à 180 degrés. L'emballage est étanche et la température ne varie pas : la viande garde tout son goût.
La tradition a été reprise dans les années 1970, et le Café des Mines en a fait son plat depuis son ouverture en 1991. Il le sert avec un gratin dauphinois et des haricots verts, dans une salle en bois avec une cheminée. Nous réservons votre table.
Dans les galeries de la mine
Mines d'asphalte de la Presta, à Travers
Photo : © Goût & RégionEn 1711, un médecin grec, Eirini d'Eyrinys, identifie les premiers gisements d'asphalte du vallon. L'exploitation commence l'année suivante et dure près de trois siècles. En 1873, la mine passe à une compagnie anglaise, la Neuchâtel Asphalte Company.
La mine a fermé en 1986. On y entre aujourd'hui avec un guide, à 14 heures. On vous remet un casque et une lampe de poche, et vous marchez une heure et demie dans les galeries. Il y fait 8 degrés toute l'année, été comme hiver.
Notre travail : CHF 75 pour une personne, CHF 95 pour deux.
Prendre cette escapadeUne journée qui se moque de la météo
La distillerie, la table et la mine sont à l'abri. Qu'il pleuve, qu'il neige ou que le brouillard reste sur le vallon, le programme ne change pas.
Sous terre, il fait même plus doux que dehors quand il gèle.
- En train, vous marchez moins de cinq minutes à l'air libre sur toute la journée.
- Si la neige rend la route difficile, nous vous faisons passer sur le train sans rien changer aux réservations.
Le niveau de marche
- Facile
- Moyen
- Difficile
Facile
Ce qu'il faut pouvoir faire. Marcher et rester debout environ 1 h 30 dans des galeries à 8 °C, avec deux escaliers étroits. Presque aucune marche à l'extérieur.
Comment lire nos niveaux
- Sans marche
- Visites et courtes promenades en ville ou sur des chemins plats.
- Facile
- Jusqu'à 2 h 30 de marche par jour et moins de 300 m de montée, sur des chemins larges ou bien entretenus. Pour toute personne en bonne santé qui marche de temps en temps.
- Moyen
- De 2 h 30 à 4 h de marche ou de 300 à 600 m de montée, sur des sentiers de montagne parfois raides ou caillouteux. Pour les personnes qui marchent régulièrement, avec de bonnes chaussures.
- Difficile
- Plus de 4 h de marche ou plus de 600 m de montée, avec des passages raides. Bonne condition physique et habitude de la randonnée indispensables.
Une blessure, une difficulté à marcher ou le vertige ? Signalez-le dans le formulaire : nous adaptons l'escapade quand c'est possible, ou nous vous en conseillons une autre.
À savoir avant de réserver
- La mine
- La visite dure environ une heure et demie, debout et en marchant, dans des galeries à 8 degrés. Le parcours compte deux escaliers étroits. Prenez une veste chaude et de bonnes chaussures fermées. Le casque et la lampe sont fournis.
- La distillerie
- Elle reçoit sur rendez-vous. Si elle ne peut pas vous accueillir à la date choisie, nous vous prévenons tout de suite et vous laissons choisir : la Maison de l'Absinthe à Môtiers quand elle est ouverte ce jour-là, une autre date, ou le remboursement.
- Fauteuil roulant et poussette
- Le parcours compte deux escaliers étroits. Dites-le-nous à l'inscription : nous demandons à la mine ce qui est possible avant de réserver.
- Les enfants
- La mine et le repas conviennent aux enfants. À la distillerie, la dégustation est réservée aux adultes.
- Le jour de l'escapade
- La journée a lieu le samedi ou le dimanche : en hiver, ce sont les jours où la mine se visite et où le Café des Mines sert à midi.
- L'heure
- Il faut être à la gare de Couvet à 10 h 15. La visite de la mine se termine vers 15 h 30, et vous êtes libre de repartir ensuite.
- L'heure
- Il faut être à Couvet à 10 h 30 au plus tard. La visite de la mine se termine vers 15 h 30, et vous êtes libre de repartir ensuite.
- L'arrêt de la mine
- Le train s'arrête à la mine sur demande : il faut appuyer sur le bouton dans le train, et faire signe depuis le quai au retour. Le plan complet vous l'explique.
- L'absinthe et le volant
- L'absinthe est un alcool fort. Si vous venez en voiture, la personne qui conduit trempe les lèvres ou s'abstient, et emporte une bouteille pour la maison.
- Si vous ne mangez pas de porc
- La carte du Café des Mines propose aussi une potée de lentilles du vallon, un émincé de champignons, du lapin ou du bœuf de la région.
L'organisation complète
Ce que vous lisez ici est l'aperçu de l'escapade. Ce que vous achetez, c'est son organisation de bout en bout.
Notre travail
- Le plan étape par étape : horaires, itinéraire, correspondances
- Vos trajets depuis chez vous, calculés pour votre gare de départ
- Le rendez-vous chez le distillateur
- La réservation de votre table au Café des Mines et de vos places pour la visite de la mine
- Une assistance joignable 24 h sur 24, pendant toute la journée
Ce que nous réservons pour vous
- Vos billets de train, achetés selon votre abonnement
- La visite et la dégustation à la distillerie
- Le repas de midi
- La visite guidée de la mine
De votre côté
- Le carburant et le stationnement à Couvet
- Une veste chaude et des chaussures fermées
- De quoi rapporter une bouteille, si le cœur vous en dit
Les prestations vous sont facturées au prix auquel nous les réservons, à part de nos honoraires.
Le prix
- Notre travail, 1 personne
- CHF 75
- Notre travail, 2 personnesCHF 30 par personne en plus
- CHF 95
- Votre escapadeBillets de transport et entrées, selon votre date et votre lieu de départ. Les repas se règlent sur place.
- au prix exact
Le prix de la journée dépend de votre date, de votre point de départ et du nombre de voyageurs. Vous le recevez dans la journée qui suit votre demande, gratuitement. Il se règle en une seule fois et se détaille en deux lignes, notre travail et votre escapade (billets de transport et entrées, les repas se règlent sur place), au prix exact auquel nous réservons. Votre plan complet s'ouvre dès le paiement.
Comment nous calculons nos prixLa visite de la mine coûte CHF 21 par adulte et CHF 15 par enfant de 6 à 15 ans. Le reste dépend de ce que vous commandez à table.
Prendre cette escapade
Les horaires de la journée sont fixes : vous nous indiquez votre date, votre lieu de départ et vos besoins, nous vérifions que vous pouvez être au rendez-vous à l'heure et nous préparons votre plan complet. Votre proposition vous parvient dans la journée. Si votre demande ne peut pas se faire telle quelle, nous vous proposons une adaptation ou nous vous le disons, sans aucuns frais.
Environ une minute. Sans engagement, vous ne payez rien avant d'avoir reçu votre proposition et votre prix.